Sebanyak 42 negara sudah dipastikan tampil di Piala Dunia 2026. Masih ada 6 kuota yang diperebutkan 22 tim lewat babak play-off pada Maret 2026.
Menurut pantauan Optimaise News, format turnamen membengkak dari 32 menjadi 48 peserta. Empat tiket disediakan jalur Eropa, sementara dua tiket lain lewat play-off antarbenua.
Debutan CONCACAF dan ekspansi 48 tim
Haiti, Curacao, dan Panama menjadi penambahan terbaru dari zona CONCACAF. Haiti kembali ke pentas dunia setelah absen 52 tahun.
Curacao mencatatkan sejarah sebagai penampilan perdana mereka. Ekspansi kuota membuka ruang bagi negara yang sebelumnya jarang menembus final.
Perubahan format inilah yang membuat peta kualifikasi terasa lebih longgar, meski sisa tiket tetap ketat. Drama justru bergeser ke jalur play-off.
Piala dunia tersisa enam tiket: Eropa dan antarbenua
Dari sisi Eropa, nama seperti Italia, Turki, dan Denmark masuk jalur play-off. Mereka memperebutkan empat jatah tersisa di benua itu.
Enam wakil play-off antarbenua adalah Irak (Asia), Bolivia (CONMEBOL), Kaledonia Baru (OFC), DR Congo (CAF), serta Jamaika dan Suriname (CONCACAF). Dua pemenang jalur ini yang mengisi sisa kuota global.
Optimaise News merangkum, persaingan dunia tersisa kuota justru memanas di level mental, bukan hanya peringkat FIFA. Banyak raksasa Eropa gagal lolos otomatis.
Italia lawan Irlandia Utara setelah undian FIFA
Hasil undian semifinal play-off menempatkan Italia berhadapan dengan Irlandia Utara. Di atas kertas Gli Azzurri unggul, tetapi beban sejarah berat.
Italia absen dari putaran final sejak 2014 dan tersingkir di play-off dua edisi beruntun. Kekalahan 1-4 dari Norwegia di laga terakhir menambah keraguan.
Pelatih Gennaro Gattuso menolak meremehkan lawan. Ia menyoroti etos kerja dan daya fisik Irlandia Utara.
“Ini tim yang sangat mengandalkan fisik, mereka juga pantang menyerah. Kami harus menghadapinya,”
ujar Gattuso, dikutip Football Italia. Ia juga menekankan kesiapan mental skuadnya.
“Saya sudah bilang selama tiga bulan, kami tahu bawa kami mesti melewati play-off. Kami tahu sejak awal bahwa jalan kami harus lebih baik. Kami melihat ke depan dengan percaya diri,”
tambahnya. Soal kekalahan telak dari Norwegia, Gattuso menolak menyalahkan skema semata.
“Masalahnya itu bukan taktik. Setiap sistem punya pro dan kontranya masing-masing. Sekarang ini kami harus memperbaiki kerapuhan kami,”
katanya. Prioritasnya jelas: rapatkan aspek mental sebelum mempelajari lawan.
“Akan ada waktu untuk memikirkan sistem permainan. Kami akan mempelajari Irlandia Utara sebaik mungkin.”
Sorotan Ronaldo di tengah kuota siapa menyusul
Selain drama play-off, perhatian publik juga tertuju ke Portugal dan Cristiano Ronaldo. Rivalnya, Lionel Messi, sudah meraih trofi pada 2022.
Ronaldo menilai gelar dunia bukan satu-satunya ukuran legenda. Dalam wawancara bersama Piers Morgan di kanal YouTube pribadinya, ia menolak framing itu.
“Jika Anda bertanya kepadaku, Cristiano, apakah memenangkan Piala Dunia adalah sebuah mimpi? Tidak, itu bukan mimpi,”
kata Ronaldo. Ia mempertanyakan logika menilai karier hanya dari enam atau tujuh laga final turnamen.
“Mendefinisikan apa? Mendefinisikan apakah aku salah satu yang terbaik dalam sejarah, memenangkan satu turnamen [yang hanya terdiri dari] enam pertandingan, tujuh pertandingan. Menurut Anda itu adil?”
Narasi itu menambah lapisan emosional di edisi 48 tim. Pertanyaan tersisa kuota siapa yang lolos jadi lebih dari soal skor kualifikasi.
Timeline singkat menuju Maret 2026
Fase penentuan sisa tiket digelar Maret 2026 untuk jalur Eropa maupun antarbenua. Undian FIFA sudah memetakan sebagian pasangan semifinal play-off.
Bagi pembaca di Indonesia, fokus utama tetap pada siapa yang menembus 48 besar final. Nama debutan kecil dan raksasa yang terpojok akan bersaing di jendela yang sama.
FAQ
Berapa negara yang sudah lolos Piala Dunia 2026?
Sudah 42 negara memastikan tempat. Masih tersisa 6 kuota untuk 22 tim di play-off.
Siapa saja yang main di play-off antarbenua?
Irak, Bolivia, Kaledonia Baru, DR Congo, Jamaika, dan Suriname. Dua tiket global diperebutkan lewat jalur itu.
Kapan play-off digelar dan siapa lawan Italia?
Jadwalnya Maret 2026. Setelah undian FIFA, Italia dijadwalkan menghadapi Irlandia Utara.
Kenapa Haiti dan Curacao disorot?
Haiti kembali setelah absen 52 tahun, sementara Curacao baru pertama kali lolos ke putaran final.
