Lionel Messi kembali ke lapangan Inter Miami pada matchday terakhir Grup B Leagues Cup 2026 di NU Stadium, Miami, Kamis 13 Agustus 2026 pagi WIB. Ia masuk menit ke-46 sebagai pengganti Daniel Pinter, lalu mendapat pelukan hangat dari bek Club Leon, Jhohan Romana, usai keduanya berebut bola.
Inti artikel
- Momen itu muncul tak lama setelah peluang di kotak penalti dari umpan Rodrigo De Paul digagalkan Romana
- Kapten Inter Miami tidak memulai dari menit pertama
- Keputusan itu membuat fokus penonton berpindah ke sisi lapangan Miami
Momen itu muncul tak lama setelah peluang di kotak penalti dari umpan Rodrigo De Paul digagalkan Romana. Berdasarkan sumber yang dihimpun Optimaise News, foto adegan tersebut diambil Michael Chisholm untuk AFP, menandai sportivitas di tengah laga yang menjadi comeback Messi setelah absen karena duka.
Masuk pengganti menit 46 lawan Club Leon
Kapten Inter Miami tidak memulai dari menit pertama. Pelatih menunggu babak kedua untuk menurunkan pemain berusia 39 tahun itu, menggantikan Daniel Pinter tepat saat wasit meniup peluit pembuka babak kedua.
Keputusan itu membuat fokus penonton berpindah ke sisi lapangan Miami. Laga lawan Club Leon adalah pertemuan pamungkas grup. Skuad tuan rumah butuh hasil sekaligus kehadiran wajah yang sempat hilang dari skuat.
Inter Miami sempat tertahan di peringkat ke-11 wilayah MLS dengan tiga poin. Peluang naik bergantung pada duel di Stadion Nu dan hasil tim lain. Comeback Messi jadi sinyal bahwa klub ingin menutup fase grup dengan kapten di lapangan, bukan hanya di bangku.
Peluang De Paul digagalkan Romana
Tak lama setelah masuk, Messi mendapat bola di dalam kotak penalti. Umpan Rodrigo De Paul menempatkannya pada posisi matang untuk menekan gawang Leon.
Jhohan Romana menutup ruang dan menggagalkan peluang itu. Satu duel fisik antara striker tamu dan bek tuan rumah berubah menjadi titik balik suasana, bukan hanya soal angka di papan skor.
Bagi penonton di Miami, blokade itu menandai bahwa Leon tidak memberi ruang gratis meski lawannya baru kehilangan orang tua. Bagi Messi, sentuhan pertama di babak kedua langsung berhadapan dengan pertahanan yang rapat.
Duel bola berujung pelukan emosional
Setelah saling merebut bola, Romana memeluk Messi. Inter Miami juga menerima pelukan dari pemain lawan di ajang yang sama, sebuah gestur yang jarang menjadi berita utama dibanding gol atau kartu.
Dalam rangkuman Optimaise News, alur di rumput lebih utuh daripada unggahan media sosial semata: substitusi, peluang, blokade, lalu pelukan. Kronologi itu memberi gambar satu laga, bukan potongan emosi di layar ponsel.
Sportivitas itu berdiri sendiri sebagai cerita lapangan. Ia tidak mengganti skor grup, tetapi menjelaskan bagaimana lawan merespons kehadiran kapten yang baru kembali.
Konteks absen karena wafat Jorge Messi
Messi absen pada pertandingan sebelumnya setelah ayahnya, Jorge Messi, meninggal Sabtu 8 Agustus 2026 di rumah sakit di Rosario, Argentina, pada usia 68 tahun. Jorge lama menjadi pendamping dan pernah jadi agen putranya.
Lewat unggahan 12 Agustus 2026, Messi menulis bahwa ia tidak tahu apa yang akan ia lakukan tanpanya, dan bagaimana ia akan melanjutkannya. Ia juga menulis bahwa ia selalu hanya bermain sepak bola dan kini punya banyak keraguan soal apa yang akan terus ia lakukan.
Ia menyesalkan perpisahan yang terasa terlalu cepat. “Kamu ada di sisiku sejak awal, sebentar lagi sampai akhir (karierku). Kenapa tidak menunggu sebentar lagi dan kita bisa menyelesaikan ini bersama-sama?” kata Messi.
Cristiano Ronaldo menanggapi di kolom komentar Instagram. “Un abrazo enorme para ti y los tuyos en estos duros momentos, Leo. Mucha fuerza.” Pesan itu berarti pelukan besar untuk Leo dan orang-orang tercintanya di masa sulit, agar tetap kuat. Versi lain yang dikutip media menyebut pelukan hangat untuk Leo dan keluarganya.
Tanpa Messi, Inter Miami kalah 1-2 dari CF Monterrey pada 9 Agustus 2026. Pelatih Guillermo Hoyos berkata kata-kata sering kali tak mampu mengungkapkan, bahwa semua tahu apa yang terjadi pada Leo, dan itu tragedi yang luar biasa. Ia menambahkan kesedihan itu dirasakan bersama, pemulihan butuh waktu, dan rasa sakitnya begitu dalam.
Argentina finis sebagai runner-up Piala Dunia 2026 setelah kalah dari Spanyol. Latar itu menjelaskan mengapa comeback di Miami terasa berat, meski yang menjadi pusat berita lapangan adalah pelukan Romana, bukan klasemen semata.
